Los nuevos fondos LIFE apoyarán la recuperación de hábitats y la protección de especies. De las dunas belgas a las focas del Saimaa, con una parada especialmente cercana en los ríos del desmán ibérico.

En el lago Saimaa, en Finlandia, vive una población de unas 500 focas. En la costa belga, las dunas necesitan recuperar espacio y conexiones. En los ríos de la península ibérica, el futuro del desmán depende también de eliminar las barreras que fragmentan sus hábitats.

El 19 de octubre de 2026, la Comisión Europea anunció más de 390 millones de euros para 135 nuevos proyectos LIFE de medio ambiente y clima. Los 29 proyectos de naturaleza y biodiversidad movilizarán más de 223 millones en total, de los que más de 151 millones procederán de la UE.

La financiación permite iniciar actuaciones. Su efecto sobre las especies y los ecosistemas deberá comprobarse durante los próximos años.

Bélgica: volver a conectar las dunas

LIFE COCON busca conectar hábitats dunares fragmentados por la urbanización y la forestación. Prevé crear nuevas dunas, retirar algunas infraestructuras y gestionar la vegetación que ocupa estos espacios. También plantea recuperar charcas y conexiones para especies como el sapo corredor y el tritón crestado.

Conservar manchas aisladas no siempre basta: los animales y las plantas necesitan continuidad entre lugares adecuados. El proyecto se desarrollará de enero de 2027 a diciembre de 2032, con un presupuesto total de unos 9,23 millones de euros. Son actuaciones previstas, cuyos resultados aún deben evaluarse.

Finlandia: proteger a las crías de la foca del Saimaa

La foca anillada del Saimaa solo vive en este sistema lacustre del sureste de Finlandia. Su población se ha recuperado lentamente durante décadas, pero sigue expuesta a las capturas accidentales en artes de pesca, las molestias y unos inviernos más suaves.

LIFE SOS da continuidad a proyectos anteriores. Incluye pesca compatible con la conservación de las focas, protección de las zonas de reproducción, investigación sobre la mortalidad de las crías y coordinación del voluntariado. El objetivo es pasar de 40 a 100 estructuras artificiales de cría por temporada reproductora para 2032. Alcanzar 700 focas ese año es una meta.

El proyecto va de agosto de 2026 a diciembre de 2032, con un presupuesto total aproximado de 11,34 millones de euros.

España: recuperar los ríos del desmán ibérico

El desmán ibérico es un pequeño mamífero semiacuático ligado a los ríos. LIFE SAVE Desman pretende frenar y revertir su declive mediante la gestión de los hábitats y las poblaciones. WWF España coordina el proyecto, en el que participan, entre otros socios, las confederaciones hidrográficas del Duero, del Ebro y del Miño-Sil.

Esta colaboración sitúa la conservación de la especie en la gestión de los propios cursos de agua. Las actuaciones previstas incluyen recuperar la vegetación de ribera, mejorar el funcionamiento físico de los ríos y sus redes alimentarias, y eliminar barreras.

Las translocaciones piloto deberán evaluarse con criterios genéticos y demográficos. También se elaborará un manual común de seguimiento para España, Portugal, Francia y Andorra. La participación internacional permitirá trabajar con métodos comparables a ambos lados de las fronteras.

Con un presupuesto total aproximado de 17,58 millones de euros, el proyecto se extiende de octubre de 2026 a diciembre de 2032. Ni la financiación ni el comienzo de las actuaciones demuestran por sí solos que las poblaciones ya se estén recuperando.

Volver con la cámara para observar los cambios

Las poblaciones, el estado de los hábitats y los efectos de cada intervención necesitan seguimiento a lo largo del tiempo. La fotografía puede ayudar a documentar cambios si se anotan las fechas y los lugares y se repiten las visitas. Una imagen aislada no demuestra una mejora ecológica.

Elige un espacio natural cercano y vuelve en distintas estaciones, siempre por caminos permitidos y sin molestar a la fauna. Fíjate en el agua, la vegetación y la continuidad entre ambientes. Observar con paciencia también ayuda a comprender qué significa restaurar la naturaleza.

Fuentes

European Commission, EU invests over €390 million in 135 new climate and environment projects, 19.10.2026.

LIFE COCON — European Commission LIFE database.

LIFE SOS — European Commission LIFE database.

LIFE SAVE Desman — European Commission LIFE database.

Fotografías ilustrativas: brytta / iStock (dunas belgas); Jarmo Piironen / iStock (lago Saimaa). Uso con licencia.