Niels Christiansen, CEO del Grupo LEGO, recibe cada año una gran cantidad de cartas y correos electrónicos de niños de todo el mundo. Muchas de estas cartas hablan de un tema común: el medio ambiente. “Muchos jóvenes están preocupados por el futuro del planeta”, explica Christiansen. Y es difícil no darles la razón. Los famosos ladrillos LEGO, desde hace décadas símbolo de creatividad y juego, están fabricados con plástico derivado de combustibles fósiles, uno de los mayores enemigos del medio ambiente. Pero algo está cambiando.

Este año, LEGO ha anunciado que ha iniciado la producción de ladrillos con un nuevo tipo de plástico, compuesto parcialmente por materiales renovables o reciclados, como el aceite de cocina usado. Aunque la disponibilidad de esta “resina verde” sigue siendo limitada, Christiansen está decidido a marcar la diferencia: “Esto es como el dilema del huevo y la gallina. Nadie quiere invertir hasta que alguien compre, y nadie compra hasta que bajen los precios. LEGO quiere ser ese alguien.”

Innovación y sostenibilidad: una inversión valiente

LEGO está pagando hasta un 60% más por este plástico ecológico en comparación con la versión tradicional derivada del petróleo, con la esperanza de estimular la demanda y poner en marcha el mercado de los materiales renovables. Este esfuerzo podría abrir el camino también a otras empresas que dependen del plástico.

No todas las iniciativas de LEGO en materia de sostenibilidad han tenido éxito. En 2023, un proyecto para transformar botellas de plástico recicladas en ladrillos fue abandonado: el proceso, paradójicamente, habría aumentado las emisiones de la empresa. Sin embargo, Christiansen se muestra optimista: para 2032, LEGO aspira a producir ladrillos completamente libres de combustibles fósiles. “Cuanto más nos comprometemos con los proveedores y más invertimos en estos materiales, más convencido estoy de que lo lograremos”, afirma.

El éxito económico como motor del cambio

Una de las razones por las que LEGO puede permitirse invertir fuertemente en sostenibilidad es su extraordinario éxito económico. En los últimos cinco años, bajo la dirección de Christiansen, la empresa ha ampliado su presencia digital, ha establecido una colaboración con Epic Games y ha duplicado sus puntos de venta. En el primer semestre de 2024, los beneficios operativos aumentaron un 26%, en clara contracorriente respecto a la caída general del sector del juguete.

“Hemos logrado conquistar una gran cuota de mercado”, explica Christiansen. “Esto nos ha permitido crecer como empresa y construir una posición financiera sólida, que ahora podemos utilizar para invertir en sostenibilidad.”

Un ladrillo para un planeta mejor

En el primer semestre de 2024, LEGO aumentó en un 83% el uso de materiales renovables en comparación con 2023. Por primera vez en sus 92 años de historia, la empresa ha desacoplado el crecimiento del uso de materiales derivados de combustibles fósiles. Christiansen cree firmemente que el juego debe estar al servicio del futuro: “El juego es muy importante, pero no puede hacerse a costa del mundo. Cuando trabajas para los niños, debes asegurarte de que el planeta que heredarán sea mejor y duradero.”