In der letzten Zeit verfolgte ich die Umweltdebatten, die in den Medien stattfinden, und ich beschloss, mich über eines der immer wiederkehrenden Probleme zu informieren, nämlich das Problem der Luftverschmutzung in städtischen Ballungsräumen. In Europa sterben jedes Jahr etwa 300.000 Menschen aufgrund der Luftverschmutzung. In der Regel wird die Luftverschmutzung mit CO2-Emissionen in Verbindung gebracht, während in Wirklichkeit ein weiteres großes Problem für die Luftqualität die sogenannten Feinstaubpartikel (PM2,5) sind.
Was ist Feinstaub?
Feinstaubpartikel sind jene Partikel, die in der Luft, die wir täglich einatmen, vorhanden sind. Diese Partikel werden PM genannt, was von den Initialen von Particulate Matter (Partikelmasse) abgeleitet ist, und sie unterscheiden sich in PM10 und PM2,5. Diese beiden Zahlen 10 und 2,5 geben die Größe des Durchmessers dieser Partikel an: PM10 wird auch als thorakale Fraktion bezeichnet, weil es durch die Nase in die Luftröhre (also den ersten Abschnitt des Atmungssystems) gelangen kann. PM2,5 hingegen, aufgrund der kleineren Größe, kann bis in die Lungen gelangen, da diese Partikel die Größe eines Bakteriums haben. Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) hat Luftverschmutzung als krebserregend für den Menschen eingestuft. Es wird geschätzt, dass in den Ländern der Europäischen Union die Feinstaubverschmutzung die durchschnittliche Lebensdauer um etwa 8 Monate verkürzt. Seit 1980 gelten in der EU strenge Vorschriften zur Verringerung der Luftverschmutzung, die zu einer erheblichen Verringerung der Emissionen der wichtigsten Luftschadstoffe geführt haben. Dennoch war laut den neuesten Daten der Europäischen Umweltagentur im Jahr 2021 97 % der städtischen Bevölkerung der EU Konzentrationen dem Feinstaub ausgesetzt, die über den neuesten Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) lagen.
Wie entsteht Feinstaub?
Mehr als 50 % der Feinstaubpartikel entstehen während des Energieverbrauchs. Die Feinstaubpartikel werden hauptsächlich bei der Verbrennung von fossilen Brennstoffen oder Biomasse freigesetzt oder entstehen, wenn andere Schadstoffe wie Stickoxide, Schwefeldioxid oder Ammoniak sich miteinander verbinden.
Gefahren für den Menschen
Jeder Mensch atmet täglich etwa 14 kg Luft ein. Auf diese Weise inhalieren wir auch Schadstoffe, die in unsere Lungen und das Kreislaufsystem eindringen. Die Exposition gegenüber Luftverschmutzung kann Atemwegserkrankungen wie Asthma sowie Lungenkrebs und Schlaganfälle verursachen. Daher hat sich die Europäische Gemeinschaft das Ziel gesetzt, die Verschmutzung der Luft bis zum Jahr 2050 auf null zu reduzieren und versucht, dieses Ziel durch die Einführung neuer Regeln und Gesetze zu erreichen. Obwohl die oben genannten Nachrichten dramatisch erscheinen mögen, muss gesagt werden, dass sich die Situation der Luftverschmutzung in den letzten Jahren drastisch verändert hat, was zu einer erheblichen Verbesserung der Luftqualität in Europa geführt hat. Wenn wir die weltweit gesammelten Daten zur Luftverschmutzung analysieren und vergleichen, können wir feststellen, dass sich die globale Situation sehr positiv entwickelt.
Welche Städte haben den höchsten Anteil an Feinstaub?
In der Rangliste der Städte mit dem höchsten Anteil an Feinstaubpartikeln (PM2,5) weltweit (Stand 2023) gibt es einige Überraschungen. In der Liste der am stärksten verschmutzten Städte der Welt erscheint Indien 42 Mal (4 Städte stehen an der Spitze) in den ersten 50 Positionen. Die erste europäische Stadt ist Pljevlja in Montenegro auf Platz 302. Torchiarolo (Italien) ist die erste Stadt der EU, die auf Platz 344 erscheint; man muss berücksichtigen, dass es sich um eine Gemeinde mit etwa 5000 Einwohnern handelt und es scheint, dass die Feinstaubpartikel das Ergebnis der Biomasseverbrennung sind. Die großen europäischen Städte erscheinen relativ weit unten in der Rangliste: Rom liegt auf Platz 2082 (39. italienische Stadt auf der Liste), während Padua die erste große italienische Stadt ist, die auf Platz 849 erscheint (3. italienische Gemeinde); Berlin liegt auf Platz 3179 (12. deutsche Stadt auf der Liste), während Passau und Duisburg die ersten großen deutschen Städte sind, die auf der Liste erscheinen (Plätze 2995, 2996), Wien liegt auf Platz 4159 (34. österreichische Stadt auf der Liste), Graz ist die erste große österreichische Stadt auf der Liste auf Platz 1902.
Welche Länder haben die schlechteste Luftqualität?
Das Land mit der schlechtesten Luftqualität weltweit ist Bangladesch, während in Europa Bosnien und Herzegowina auf Platz 27 liegt. Griechenland ist der erste EU-Mitgliedsstaat, der auf der Liste erscheint und liegt auf Platz 57, Italien auf Platz 71, Österreich auf Platz 98 und Deutschland auf Platz 103. Das Land mit der besten Luftqualität weltweit ist Französisch-Polynesien, während das EU-Land mit der besten Luftqualität Estland auf Platz 126 ist, das eine Position vor Finnland liegt. Online können die genauen Werte der städtischen und nationalen Luftverschmutzung leicht gefunden werden, und es ist überraschend zu sehen, dass die großen europäischen Städte keinen besonders hohen Luftverschmutzungsgrad aufweisen. Die europäischen Politiken zum Schutz der Gesundheit und des Umweltschutzes scheinen Früchte zu tragen, und es ist klar, dass es wichtig ist, weiterhin zu versuchen, die Umwelt zu schützen, um auch uns selbst und unsere Gesundheit zu schützen.
